11/03/2011, Juegos de azar
El juego ha sido parte de la preocupación humana desde la antigüedad. Hay registros sobre los juegos de azar, incluso antes del año 2000 A.C. en la antigua China y India. Todas las civilizaciones, desde entonces han tenido algún tipo de juego u otro. A pesar de este patrimonio, los casinos como los conocemos hoy en día tienen menos de 500 años de antigüedad.

Los casinos se originaron en Italia como clubes del juego en el siglo 17. Estos clubes privados organizados por ricos aristócratas italianos fueron llamados ridotti. Los lugares de reunión fueron casas de verano o pequeñas villas en el campo llamadas casas. La palabra casino se deriva de la palabra casa. Finalmente, el peor de los sectores de la sociedad se involucró en el ridotti y los casinos comenzaron a proliferar en toda Italia. Entonces el juego fue declarado ilegal en Italia. Sin embargo, los casinos llegaron a ser muy populares y era cuestión de tiempo antes de que fueran legales.

La fama de ser el primer casino va al Casino di Venezia. Este fue un ridotti y abrió sus puertas en la ciudad de Venecia, en 1638. El Casino di Venezia era un edificio de cuatro pisos que albergaba varios juegos de cartas y no permitía a nadie que tenía dinero jugar. Fue restaurado y reabierto en el siglo 20 y es uno de los principales lugares de interés turistico de hoy, de Venecia.

El éxito del Casino di Venezia llevó a la abertura de casinos del tipo ridotti en otras ciudades europeas. Pero estos no fueron los edificios arquitectónicamente impresionantes que asociamos hoy en día con los casinos. Este tipo de casinos comenzaron a ser construidos en el siglo 18. El primero de estos casinos extravagantes fue el de Baden-Baden que abrió sus puertas en 1748 en la ciudad alemana de Baden-Baden. El Casino de Baden-Baden es un magnífico lugar con enormes columnas y un jardín de lujo. Es tanto una atracción turística como un lugar para jugar. Aunque Francia se convirtió en el centro de los juegos de azar de casino en ese momento, la próxima gran apertura de un casino fue en Mónaco, en Monte Carlo. Este fue el casino de Monte Carlo, que abrió sus puertas en 1863. Todavía sigue siendo uno de los destinos de los juegos de azar más populares en el mundo.

En los Estados Unidos los primeros lugares de juego fueron los salones. El primer salón para operar en los Estados Unidos en la frontera de Colorado y Utah se inició en 1822. El salón, llamado Brown's Saloon (Salón de Brown), atendía a los mineros que trabajan en las minas locales. La mayoría de los salones se establecieron en las ciudades comerciales como San Francisco, Chicago, St. Louis y New Orleans. Los comerciantes se reunían allí después de la jornada de trabajo y apostaban y bebían juntos.

Luego, en el siglo 20 el juego de azar fue prohibido en los Estados Unidos y la actividad pasó a la clandestinidad. Sin embargo, en 1931, Nevada legalizó el juego porque no veía el punto de perder una oportunidad para más ingresos fiscales. Las Vegas nació. Con el tiempo los casinos se convirtieron en modernos edificios unidos a los hoteles y complejos turísticos. En 1978, Atlantic City se convirtió en el segundo destino de los juegos de azar en los Estados Unidos.