04/06/2010, Eventos juegos de azar
Las autoridades catalánas preocupadas han instalado advertencias intermitentes en las máquinas tragaperras para disuadir a los jugadores con problemas.

Ahora las ruidosas máquinas tragaperras en Cataluña van a tener advertencias diciendo a los jugadores que juegan demasiado tiempo. En este caso las máquinas podrán apagarse.

En un proyecto pionero para combatir la adicción al juego, el gobierno regional ha obligado a los propietarios de las máquinas tragaperras reprogramarlas. Ahora los mensajes de alerta parpadearán cada 30 minutos para anunciar a los jugadores el tiempo que han estado jugando.

Un juego - conocido como una "lotería vídeo" y instalado sólo en las salas de bingo - se ha programado para apagarse automáticamente si un jugador no ha parado después de 90 minutos desde la alimentación de la máquina con monedas."El mensaje es que el juego en exceso puede crear adicción", dijo Mercedes Claramunt, director general del juego y entretenimiento del Ministerio del Interior catalán.

Los bares también están obligados a ofrecer un servicio de asistencia 24 horas para los adictos. "No hay otro esquema como este en Europa", dijo Claramunt. "Los únicos proyectos similares que hemos visto son en Australia y Canadá".

Los españoles están entre los jugadores más ávidos de Europa. El gasto anual en la lotería, billetes de lotería, cartas de raspa y gana y las máquinas de juego es más de € 600 (£ 500) por cabeza.

Uno de los mayores beneficiarios de juego habitual en España es el Estado. Se recupera £ 800m del sorteo de la lotería estatal celebrado en la Navidad o "El Gordo.

Los gobiernos regionales a menudo operan loterías, el gobierno catalán también. La "lotería vídeo" que ahora se apaga después de 90 minutos de reproducción continua es parte de la lotería del gobierno regional.

"Pueden empezar a jugar de nuevo más tarde, si quieren", dijo Claramunt. "La idea es hacer que sea difícil para ellos, así que tienen que pensar en lo que están haciendo."