19/11/2010, Legislación sobre juegos de azar
Hace apenas unos años, algunos operadores de casinos del ladrillo y mortero temían que la legalización y la regulación del juego online en los Estados Unidos iban a canibalizar sus negocios. Pero como la décima edición anual del Global Gaming Expo (G2E) comenzó el 15 de noviembre en Las Vegas, casi todos los grandes operadores de la industria del juego están abrazando el potencial de los juegos de azar en línea como el principal motor de crecimiento de la industria.

Para hacer frente a ese potencial, este año marcó el primer Congreso iGaming en G2E.

En la sesión de la conferencia inaugural, "Internet Gambling: Here & Now" ("Los juegos de azar en linea:Aqui y Ahora") Frank Fahrenkopf Jr., el presidente y CEO de la American Gaming Association tomó nota de que el mercado mundial de juegos de azar en línea ha llegado a cerca de 30 mil millones $. Él dijo que Europa es el mayor mercado de juegos de azar del mundo con un valor de $ 12,5 mil millones, es decir más del doble del tamaño del mercado de 5,4 mil millones dólares de los EE.UU.. Por otra parte, Asia tiene un montón de promesas para el futuro. La AMA representa los intereses de las compañías de juegos con sede en los EE.UU. incluyendo MGM Resorts International, Harrah's Entertainment, Wynn Resorts y Las Vegas Sands.

El representante Barney Frank (diputado demócrata por Massachusetts) ha patrocinado la ley HR 2267, que legaliza, regula y establece los impuestos para el póquer en línea a nivel federal. La legislación ha trabajado su camino a través del comité y el Congreso ha entrado en una sesión.

Al mismo tiempo California y Florida se están moviendo para legalizar el póquer en línea a nivel estatal, mientras que el estado de New Jersey se prepara para aprobar una legislación que permitiría a las empresas que operan casinos terrestres en New Jersey operar también casinos en línea que ofreciendo cualquier juego que es legal en este Estado - incluyendo blackjack, baccarat y póker - para los residentes de New Jersey y para los jugadores internacionales. Es posible que los tres estados podrían aprobar una ley de juegos de azar en línea en los próximos cinco años.

Harrah's Entertainment se ha opuesto firmemente a los esfuerzos de New Jersey. A pesar de que Harrah's opera varias propiedades en Atlantic City y se beneficiaría así de esa legislación, Harrah's ha sido más a favor de la regulación federal.

Pero a medida que comenzamos a hablar acerca de la regulación federal, hay una gran cantidad de complicaciones que deben resolverse. Una es que hay una diferencia entre la legalización del juego en línea en general y la legalización del póquer en línea en particular. Mientras que las empresas Harrah's y MGM están interesadas en los reglamentos de juego en línea a gran escala que les permiten aprovechar sus marcas y bases de datos de clientes y ofrecer juegos de casino como blackjack, baccarat, dados y máquinas tragamonedas, además del póquer, hay complicaciones en cada estado.

Por ejemplo, el estado de California habría pocas problemas si sólo el póquer en línea se legaliza a nivel federal, como se propone en el proyecto de ley de Braney Frank. Sin embargo, legalizar los juegos de casino en línea a gran escala es otro problema, ya que el estado tiene contratos en vigor con las tribus nativas de América que permiten a las tribus operar máquinas tragamonedas en régimen de exclusividad, y como tal se opone a que el estado ofrezca este tipo de juegos de azar en línea.

La fiscalidad es otro problema. ¿Se van a establecer tasas para los depósitos, como se propone actualmente en el proyecto de ley de Barney Frank? ¿O se van a establecer tasas para los ingresos fiscales brutos del juego?

Además, si la distribución del dinero de los impuestos a los estados individuales no se suma, los estados grandes como California y Florida podrían decidir que es en su mejor interés optar por la regulación federal desde el comienzo y mantener sus ingresos fiscales a sí mismos.

La legalización, la regulación y la fiscalidad de los juegos online en los Estados Unidos es un tema muy complicado en general. Y el hecho de que es mucho más complicado a nivel federal que a nivel estatal significa que es muy probable que veamos varios estados individuales permitir los juegos en línea antes de que algo se realice a nivel federal.