27/08/2010, Legislación sobre juegos de azar
Esta semana dos países han anunciado que están teniendo acercamientos muy diferentes al juego de azar online. Si bien los Países Bajos han decidido licenciar y regular el póquer en línea - y el póquer en línea solamente - los tribunales de Sudáfrica han prohibido el juego en línea por completo.

El paso de Holanda hacia la concesión de licencias de póquer en línea es parte de la tendencia global hacia una mayor concesión de licencias y la regulación de los juegos de azar en línea. Los gobiernos y las sociedades se están dando cuenta del hecho de que sus ciudadanos jugarán en línea, con o sin permiso, así que es mejor regular los juegos de azar en línea. El hecho de que los juegos de azar en línea pueden proporcionar ingresos fiscales saludables también ayuda. Como hace un caso judicial en los Países Bajos que dice que el poker es un juego de habilidad.

Por alguna razón, sin embargo, los neerlandeses prohibieron las apuestas deportivas en línea.

Algunos países, como Francia y los Países Bajos, regulan partes de la industria de juegos de azar, mientras que prohíben otras. Francia es mucho más liberal que los Países Bajos. Francia permite las apuestas deportivas, además del póquer en línea.

Y otros, como Portugal, Grecia y la Columbia Británica en Canadá operan los monopolios estatales para maximizar el beneficio del gobierno. Y el Reino Unido ofrece licencias y regula todas las formas de juego en línea.

Los E.E.U.U han adoptado varios métodos para hacer cumplir estas prohibiciones. En los EE.UU., los bancos deben bloquear la transferencia de dinero en los casinos de internet y salas de póquer de los estadounidenses. Este enfoque ha tenido cierto éxito, ya que disuade a algunos jugadores ocasionales que están bloqueados en su primer intento de mover el dinero a una cuenta de juego en línea, pero cualquier jugador de póquer en internet le dirá que hay un montón de maneras de continuar a jugar.

Otro método consiste en bloquear a los usuarios el acceso a sitios de apuestas en internet. China actualmente adopta este enfoque, e Israel ha anunciado recientemente que estaba haciendo lo mismo. De hecho, China tiene las leyes más draconianas de juegos de azar en línea, con miles de jugadores arrestados por hacer apuestas en internet durante este verano. Sudáfrica parece estar tomando el mismo enfoque, con sanciones para los jugadores llegando a 1,36 millones dólares, o 10 años en la cárcel.

Históricamente, estos enfoques no han demostrado ser eficaces. Los jugadores chinos continuan a jugar póquer en línea. Los americanos juegan regularmente en línea también. PokerStars y Full Tilt Poker son las dos primeras salas de poker que aceptan jugadores estadounidenses.

La gente está constantemente encontrando para eliminar los obstáculos al juego online. Y en los países cuyos gobiernos han mantenido un enfoque más práctico como los EE.UU., una política que sostiene que las apuestas por internet son ilegales y no hace nada para detenerlas es risible.

La legislación de juegos de azar obliga al sector a adoptar normas más estrictas en cuanto a la verificación de la edad y la detección y prevención de problemas con el juego. Y los ingresos fiscales pueden ayudar a reducir el déficit presupuestario cada vez más presente en todo el mundo.

Las apuestas por internet no van a desaparecer. Las leyes no tardan en aparecer - por lo menos en los países donde los ciudadanos tienen las libertades fundamentales y libertades civiles; las únicas cuestiones que quedan son cómo y cuándo.